小孩先生的陰暗與榮耀--上(轉錄自中情局puresoul666之作)
近來您是否常在網路上看到一支令人印象深刻的MV，內容是一群歐吉桑合組樂團的故事。
笑中帶淚的劇情、真情流露的演出，搭配動聽的歌聲，成為今年詢問度最高的東洋歌曲。
而這首歌的演唱者正是本篇所要介紹的主角-Mr.Children(小孩先生)，並為您揭開小孩們
十五年來人氣持續不墜的秘密。
1989年由四個高中死黨-櫻井和壽(vol)、田原健一(gt)、中川敬輔(bs)、鈴木英哉(Dr)
在校內組成一個名叫"The Wall"的樂團，並嘗試創作自己的樂曲。畢業後四個人放棄升學
，決心朝東京實現音樂夢。初期在東京代代木公園等地進行街頭演唱，自費發行試聽帶
累積知名度。終於在92年被製作人小林武史(原南方之星團員)發掘，親自擔綱製作人發行
首張專輯"Everything"，正式將團名拍板定案為 Mr.Children，櫻井彷彿變聲期中的唐老
鴨嗓音，民謠搖滾的曲風，在當時偶像當道的日本樂壇並不引人注目，前三張專輯呈現
乏人問津的狀態。這段時間櫻井與同任職於唱片公司的職員相戀結婚，育有一女
(此時櫻井約22歲)。直到93年11月第四張單曲"Cross Road"搭配偶像劇"同窗會"大受好評
，首次打入Top 10，樂團的知名度水漲船高。彷彿命運之手前來叩門般，接連單曲
"Innocent world" 大賣兩百萬張，"Tomorrow Never Know"銷售近三百萬，榮登年度銷
售冠軍並拿下日本唱片大賞，一夕之間 Mr.Children 成為家喻戶曉的搖滾巨星。
緊接的幾張專輯"Atomic Heart"、"深海" 、"Bolero"叫好又叫座，演唱會場場爆滿，樂
壇上此起彼落的讚譽聲，包括為防治愛滋病募款的公益單曲大賣一百八十萬張，甚至來
台灣宣傳演唱(與周華健同台)，小孩健康的形象深受日本國民的喜愛，使他們在樂壇的
地位頓時達到高峰，並有國民樂團的美稱。
五年來的密集宣傳、無間斷的現場演唱，加上極大的創作壓力，逼迫樂團在種種考量下
宣布"休息一年"各自充電尋找新靈感。在列強環伺的日本樂壇這是個冒險的決定，97年
一整年關於Mr.Children散團的傳言不斷，不時有櫻井和壽將單飛出片的消息傳出。
事實上這一年小孩兩位成員以玩票性質組了一個名叫"林英男"的樂團，櫻井也沒有單飛，
只是與長久感情不睦的前妻辦了離婚，後來跟一位寫真女星再婚(此舉使不少人對他歌詞
中深情的印象幻滅)。98年小孩如當初約定好的於休團一年後發表新單曲"無盡的旅程"，
平地一聲雷地宣告重返樂壇，以冠軍破百萬張的佳績證明他們的實力依舊。之後帶來的
"Discovery"專輯以不同以往的電吉他音牆，極具深度的詞意，構造出不同以往的氛圍，
雖然晦暗卻帶有一種凋零的美感，連吉他手田原都稱這張專輯是他有史以來最滿意的作品
。從這張專輯開始可以窺見櫻井創作中逐漸成型的"世界觀"，如同專輯名"探索"對於生命
的體悟越來越駕輕就熟。
99~2000年日本樂壇吹起一陣R n' B熱，宇多田大賣800萬張的"First Love"締造史上最暢
銷專輯殊榮，唱片界跟進培養更多同質性的歌手，加上經濟不景氣影響，
許多歌壇老將紛紛敗下陣來。小孩的單曲雖然支支奪冠，銷售上卻大不如前，難以締造
百萬的佳績。2000發行的第九張專輯"Q"(因為日文的九跟Q的發音很像，所以用作專輯名
稱，真懶惰><)未能奪冠，銷售量只達八十萬，比起往常動輒數百萬張不免令人有聲勢下
滑之感。儘管如此，這張在紐約錄製的專輯還是呈現極高的質感，延續上張"Discovery"
的世界觀，開場曲" CENTER OF UNIVERSE"光就編曲上的氣勢早已脫離慣以往情愛或政治
批判的主題，展現更大格局的包容性。也或許是因為嘗試過於另類冷門的曲風，觀眾似乎
不太習慣這樣的小孩，給予正反兩面的評價。
(續)
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